Οι αδελφοί Renault ίδρυσαν εταιρεία παραγωγής αυτοκινήτων στο Παρίσι, το 1899, και ένα χρόνο αργότερα, απασχολούσαν περισσότερους από 100 ανθρώπους. Το 1906, η εταιρεία υπέγραψε σημαντική συμφωνία για την κατασκευή 250 αυτοκινήτων για μια εταιρεία ταξί. Αυτό ήταν πολύ σημαντική εξέλιξη για τη Renault.H εταιρεία θεωρείται ως ο δημιουργός του άξονα κάρνταν, των μπουζί, της ζώνης ασφαλείας, του ταμπούρου και του υπερσυμπιεστή. Επιπλέον, η Renault δημιούργησε τον πρώτο κινητήραV8, ενσωματώνοντάς τον σε αυτοκίνητο παραγωγής. Κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, η εταιρεία κατασκεύαζε κινητήρες για άρματα μάχης και αεροπλάνα, καθώς και πυρομαχικά. Η Renault, εκτός από αυτοκίνητα, το 1900, κατασκεύαζε και εμπορικά οχήματα, όπως φορτηγά. Το 1929, κυκλοφόρησε το πρώτο φορτηγό με κινητήρα ντίζελ.
Μετά την κατάκτηση της Γαλλίας από τους Ναζί, τα εργοστάσια της εταιρείας καταλήφθηκαν και χρησιμοποιήθηκαν από τον στρατό. Η διοίκηση της εταιρείας πέρασε στα χέρια της Daimler-Benz AG, μέχρι που τα εργοστάσια καταστράφηκαν ολοσχερώς από τα βρετανικά βομβαρδιστικά τον Μάρτη του 1942 και τον Σεπτέμβρη 1943, αντίστοιχα. Ο Louis Renault, ο ιδρυτής και ιδιοκτήτης της εταιρείας φυλακίσθηκε μετά την απελευθέρωσης της Γαλλίας, καθώς κατηγορήθηκε ότι συνεργαζόταν με τους Γερμανούς. Εν τέλει, πέθανε στη φυλακή. Η εταιρεία του κρατικοποιήθηκε το 1945. Μετά τον πόλεμο, η Renault είχε μόνο ένα επιβατικό μοντέλο. Η ζήτηση ήταν τόσο μεγάλη, που ο χρόνος αναμονής ξεπερνούσε τον ένα χρόνο.
Τη δεκαετία του ‘60, η εταιρεία προσέθεσε στο δυναμικό της μονάδες παραγωγής από την Ισπανία. Σε αυτές, κατασκευάστηκαν θρυλικά μοντέλα, όπως το παγκόσμιας φήμης Renault 4 (R4), συνεισφέροντας στη δόξα της εταιρείας. Επίσης, κατασκευάστηκαν αδειοδοτημένα οχήματα από διάφορους κατασκευαστές αυτοκινήτων. Για παράδειγμα, το Renault 12 κατασκευάστηκε στη Ρουμανία στα τέλη του 1999. Ταυτόχρονα, κατασκευάστηκε στη Βραζιλία από τη Ford και στην Τουρκία από θυγατρική εταιρεία.
Επί του παρόντος, η Renault είναι από τους πιο δυνατούς Γάλλους ανταγωνιστές των Γερμανικών κατασκευαστών αυτοκινήτων και προσφέρει 14 μοντέλα. Είναι ακόμα διαθέσιμα τα πολύ δημοφιλή Clio και Kangoo, με τις πίσω πόρτες, και το βαν Espace. Η Renault, εκτός από μικρά και οικονομικά αυτοκίνητα, όπως το Captur και το Twingo, παρέχει το Megane για τη μικρή κατηγορία και το Laguna για τη μεσαία. Επίσης, η Renault προσφέρει δύο μίνιμπας, το Master και τοTrafic. ΤοTwizy είναι ένα μονοθέσιο ηλεκτροκίνητο όχημα που κυκλοφόρησε στη Γερμανία, το 2012.
Μερικά οχήματα της Renault παρουσιάζουν προβλήματα στα ηλεκτρονικά, τη μπαταρία, καθώς και τη μίζα. Σε γενικές γραμμές, τα μοντέλα της Renault παρουσιάζουν προβλήματα στα ηλεκτρονικά τους μέρη. Αντιθέτως, τα μηχανικά μέρη είναι υψηλότατης ποιότητας.
Το 2010, η Renault σχημάτισε συμμαχία με την Ιαπωνική εταιρεία Nissan, δημιουργώντας τον τέταρτο μεγαλύτερο Όμιλο κατασκευαστών αυτοκινήτων παγκοσμίως. Αυτή τη στιγμή, οι ηγέτες είναι η Toyota, η General Motors και η VW.
