Ο άξονας κάρνταν (αποκαλείται επίσης και ως άξονας κίνησης) χρησιμοποιείται για να μεταδίδει τη ροπή από τη μετάδοση του κινητήρα στους τροχούς. Οι άξονες κάρνταν είναι μέρος του συστήματος μετάδοσης κίνησης.

Στα μοντέλα με τον κινητήρα και την κίνηση μπροστά, ο άξονας κάρνταν αποκαλείται ημιαξόνιο. Στα επιβατικά αυτοκίνητα, με την κίνηση στους πίσω τροχούς και τον κινητήρα μπροστά, ο άξονας κίνησης είναι τοποθετημένος ανάμεσα στη μετάδοση και το πίσω διαφορικό, κάτω από το σασί. Αυτός ο τύπος άξονα κάρνταν, συχνά, χωρίζεται σε δύο τμήματα, μιας και πρέπει να μεταφέρει και την αξονική μετατόπιση μέσω του μπλοκέ. Ο άξονας κάρνταν στους τροχούς που στρίβουν (μπροστινή κίνηση και τετρακίνηση) τοποθετείται με ομοκινητικό τρόπο, καθώς οι σύνδεσμοι πρέπει να μπορούν να μεταφέρουν και μια ομοιόμορφη γωνιακή ταχύτητα, εκτός από τη ροπή. Οι σύνδεσμοι αυτοί αποκαλούνται και σύνδεσμοι σταθερής ταχύτητας.

Σε όλους τους τύπους κατασκευής, θα βρείτε συνδέσμους, σε όλα τα άκρα των αξόνων, οι οποίοι προστατεύονται από ελαστικές φούσκες και πιο πρόσφατα από φούσκες CV, κατασκευασμένες από θερμοπλαστικά ελαστομερή (TPE). Αυτές οι φούσκες CV είναι γεμάτες με γράσο συνδέσμων, το οποίο δεν χρειάζεται να αντικατασταθεί ποτέ. Αν η φούσκα CV επηρεαστεί από εξωτερικούς παράγοντες ή η γήρανση της προκαλέσει βλάβες, τα γράσο θα διαρρεύσει κατά τη λειτουργία του οχήματος και θα καταστρέψει το σύνδεσμο.

Οι άξονες κίνησης είναι κατασκευασμένοι για να αντέξουν για ολόκληρη τη διάρκεια ζωής του αυτοκινήτου, ωστόσο το τεστ εκκίνησης από ρελαντί, υποδεικνύει το προκαθορισμένο σημείο θραύσης στο σύστημα μετάδοσης της κίνησης. Συχνά, οι ελαττωματικές φούσκες CV στα μπροστινοκίνητα αυτοκίνητα μπορούν να γίνουν αντιληπτές από τα σημάδια γράσου στις μπροστινές πόρτες. Η βροχή που εισέρχεται στο εσωτερικό τους, σε συνδυασμό με το γράσο και τη βρωμιά, προκαλεί πρόσθετη φθορά στον άξονα.

Οι υπερβολικά φθαρμένες φούσκες CV στον άξονα κάρνταν, σας επιτρέπουν να συμπεράνετε ότι οι σύνδεσμοι έχουν βλάβη και ότι δεν φτάνει να αντικαταστήσετε μόνο τις φούσκες αλλά και τους συνδέσμους, λόγω του κόπου που απαιτείται.

Όταν αντικαθιστάτε ολόκληρο τον άξονα κάρνταν, είναι σημαντικό να εξασφαλίσετε ότι θα αντικατασταθούν και οι βίδες της φλάντζας.