Σε όλους τους τετράχρονους κινητήρες, είτε πρόκειται για βενζινοκινητήρες είτε για κινητήρες ντίζελ, οι βαλβίδες εισαγωγής και εξαγωγής ελέγχονται από τον εκκεντροφόρο άξονα. Στους παλαιότερους κινητήρες, στους οποίους κάθε κύλινδρος διέθετε μια βαλβίδα εισαγωγής και μια βαλβίδα εξαγωγής, αρκούσε ένας εκκεντροφόρος. Από τα μέσα της δεκαετίας του ‘80, προστέθηκε μια ακόμα βαλβίδα εισαγωγής και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μια ακόμα βαλβίδα εξαγωγής σε κάθε κύλινδρο. Σε αυτές τις διαμορφώσεις με τεχνολογίες τριών ή τεσσάρων βαλβίδων ανά κύλινδρο, είναι αναγκαία η ύπαρξη και ενός δεύτερου εκκεντροφόρου άξονα.

Ανάλογα με τον σχεδιασμό, ο εκκεντροφόρος μπορεί να τοποθετηθεί σε διάφορα σημεία του κινητήρα. στους κινητήρες με τον εκκεντροφόρο στο κάτω τους μέρος, ο εκκεντροφόρος παίρνει κίνηση με ένα γρανάζι απευθείας από τον στροφαλοφόρο άξονα. Συνήθως, βρίσκεται τοποθετημένος μέσα ή δίπλα στο περίβλημα του στροφάλου στο μπλοκ του κινητήρα και κινεί τις βαλβίδες με τη χρήση ωστηρίων. Στους κινητήρες με τον εκκεντροφόρο στο επάνω μέρος, ο εκκεντροφόρος μπορεί να βρίσκεται και κάτω ή δίπλα από τον στροφαλοφόρο και να παίρνει κίνηση είτε από κάποιο γρανάζι, είτε από έναν ιμάντα χρονισμού. Η λειτουργία των κοκορακίων (ζύγωθρα) για τις βαλβίδες των κυλίνδρων γίνεται με ωστήρια. Στους κινητήρες OHC (εκκεντροφόρος επικεφαλής), ο εκκεντροφόρος βρίσκεται στην κυλινδροκεφαλή, οπότε τα ωστήρια δεν χρειάζονται.

Ουσιαστικά, ο εκκεντροφόρος κινείται με τη μισή ταχύτητα από την ταχύτητα του κινητήρα, καθώς ο κύκλος λειτουργίας του γίνεται σε τέσσερεις χρόνους, στους τετράχρονους κινητήρες.

Η γεωμετρία του έκκεντρου, είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνη για το χρόνο ανοίγματος της βαλβίδας και για αυτό, σε πολλές περιπτώσεις αναβάθμισης κινητήρων, ο εκκεντροφόρος αντικαθίσταται. Οι πιο λεπτοί εκκεντροφόροι ανοίγουν και κλείνουν γρηγορότερα τις βαλβίδες, όπως γίνεται κυρίως στους υπερτροφοδοτούμενους κινητήρες με τουρμπίνες.

Οι χρόνοι ανοίγματος και κλεισίματος, ωστόσο, μπορούν να ρυθμιστούν και να σταθεροποιηθούν κατά την περίοδο της λειτουργίας του κινητήρα. Στους μεταβλητού χρονισμού κινητήρες, αυτό γίνεται από την υδραυλική ρύθμιση του εκκεντροφόρου με μια καδένα.

Οι εκκεντροφόροι έχουν σχεδιαστεί για να αντέχουν για όλη τη διάρκεια ζωής του κινητήρα και, συνήθως, αλλάζονται μόνο μετά από κάποιο ατύχημα ή για να γίνει κάποια αναβάθμιση στον κινητήρα.

Ο κατάλληλος εκκεντροφόρος, το λιπαντικό του εκκεντροφόρου ή οι βαλβίδες για τον κινητήρα του αυτοκινήτου σας, μπορούν να βρεθούν με τη χρήση του αριθμού πλαισίου του, στο ηλεκτρονικό μας κατάστημα. Όταν αντικαθιστάτε τον εκκεντροφόρο άξονα, θα πρέπει να αλλάζετε και όλες τις φλάντζες, τον οδοντωτό ιμάντα και τους προεντατήρες, παράλληλα.